Chirimbolos

Después de varias semanas de rumores anunciando un nuevo dispositivo de Palm, el cual se alejaría de sus ultraconocidos smartphones Treo, ayer, por fin, Jeff Hawkins presentó el Foleo.

Durante esas semanas de rumores se estaba especulando con un nuevo tipo de dispositivo. Un aparato que se encuadraría a medio camino entre una PDA y un UMPC, apuntando la mayoría de rumores a un aparato en el estilo de los Nokia N800 o los futuros Intel MID.

Finalmente, Palm nos ha sorprendio con un aparato bastante curioso a la par que interesante. El Palm Foleo a simple vista tiene pinta de ultraportátil al estilo de los míticos Sony VAIO, pero es más pequeño, más delgado y su gran baza es que poco tiene que ver con un PC.

Esto último es su punto fuerte, por que al no ejecutar software de PC, ni usar hardware de PC, sino hardware más típico de PDA, presenta características que están mas cerca de estas últimas que de un PC, pero con la cómodidad de uso de estos últimos. Por ejemplo:

• Encendido/apagado instántaneo
• Sincronización automática y continua con un smartphone via bluetooth
• Aplicaciones con interfaces específicamente diseñadas para pantallas de reducido tamaño
  y uso portátil.

Desde un punto de vista software, el Foleo ejecuta esa plataforma Linux en la que Palm anunció que estaba trabajando (que nada tiene que ver con APL) y de la que poco se sabe todavía. Se espera que estos próximo días se anuncie más información sobre ella, para saber si están utilizando como base alguna distribución ya existente (me atrevería a decir que usan Debian ) y conocer que tecnologías han utilizado como base para la plataforma.

Relacionado con esto Jeff Hawkins ha anunciado que pronto pondrán a disposición del publico un SDK para desarrollar software para el Foleo, lo cual, unido a Linux, puede ser una de las grandes bazas de venta de este aparato, pues se puede construir un gran ecosistema software a su alrededor que lo convierta en un aparato increible.

Por último sobre la parte software, destacar que el dispositivo utiliza Opera 9 for Devices como navegador web, con soporte para Flash incluido.

Sobre el hardware tampoco se sabe gran cosa todavía, excepto lo obvio que se puede ver, como que tiene una pantalla de 10.2″ con una resolución de 1024×600, salida de vídeo (a 1024×768) para poder conectarlo a un monitor o un proyector (esta característica me gusta mucho), puerto USB y slot para tarjetas CompactFlash y SD.

Del procesador no se sabe demasiado, aunque por la compatibilidad con Opera 9 y las capacidades de gestión de energía mostradas, se espera que lleve un núcleo ARM11. En este aspecto el propio Jeff Hawkins ha comentado que no es un procesador adecuado para tareas multimedia, sobre todo vídeo, sino para tareas de oficina. Pero habrá que verlo en acción, por que he visto aparatos con procesadores ARM no muy rápidos capaces de reproducir videos DivX a 720×500 sin despeinarse demasiado (y sin hardare de dedocificación). Em cuanto a memoria RAM, tampoco se sabe seguro, aunque se especula que dispone de 256Mb.

Con todo esto, el Foleo es un aparato a priori muy específico, y es que está pensando como compañero inseparable de los smartphones, para aquellas personas que necesitan llevar siempre encima su correo y sus datos, y que en ocasiones echan de menos un aparato más adecuado desde el que poder escribir sus e-mails o navegar por Internet. Con ese uso en mente, me parece un aparato muy bien pensado, pero con un nicho de clientes bastante reducido.

Sin embargo, el uso de Linux, la posible disposición de un buen SDK y un precio más o menos razonable (600$, con un descuento de 100$ los primeros meses) lo pueden convertir en un aparato con usos mucho más amplios e interesantes, pudiendo ser, en muchos casos, incluso sustituto de un portátil “normal”.

Web oficial del Palm Foleo

Galería de fotos en Engadget

Fuentes: LinuxDevices, Engadget, Pocketables